De Ziua Morților, oamenii construiesc altare, numite și ofrendas, decorate cu flori (Gălbenele
mexicane), pe care sunt expuse mâncărurile și băuturile preferate ale răposatului, însoțite de
fotografii și obiecte ce aparțineau acestuia. Aceste altare sunt adesea plasate acasă sau în spații
publice, cum ar fi școli, biblioteci sau cimitire. Ofrendas au ca scop chemarea sufletelor celor
adormiți, ca acestea să audă rugăciunile și poveștile spuse de cei ce trăiesc. Tonul ceremoniilor este
unul plin de umor, celebranții aminitindu-și evenimente amuzante cu persoana decedată.
Planurile pentru Ziua Morților se fac pe tot parcursul anului. În perioada sărbătorilor, familiile
obișnuiesc să curețe mormintele și să planteze flori pe acestea.Se folosesc tămâie și copal pentru a
purifica energiile criptelor, sfințind mediul. Pentru copiii morți (los angelitos- îngerașii) sunt aduse
jucării, iar pentru adulți, sticle de tequila ori mezcal. Altarele construite în propria locuință sunt
împodobite cu statui sau poze cu Fecioara Maria, lumânări și cruci creștine. În afara casei sunt
lăsate perne și pături, ca spiritul răposatului să se poată odihni după lunga călătorie dintre lumi. În
anumite comunități din Mexic, ca San Andrés Mixquic, Pátzcuaro și Janitzio, oamenii își petrec
întreaga noapte în cimitir, veghind mormintele celor dragi.
Ofrendas includ decorațiuni reprezentative pentru cele patru elemente. De exemplu, focul este
reprezentat de lumânările aprinse pe masă, apa este reprezentată de un pahar de apă care are rolul de
a potoli setea sufletului obosit după călătoria din cealaltă lume, vântul este reprezentat de
decorațiunile numite papel picado, iar pământul este reprezentat de recolte.